Les oiseaux marins mangent du plastique à cause de l’odeur

Les débris de plastique sont ingérés par des centaines d'espèces aquatiques, du zooplancton aux baleines à fanons, mais la raison pour laquelle tous ces animaux peuvent confondre le plastique avec leurs proies naturelles est inconnue. 

 

Les mécanismes sensoriels sous-jacents à la détection et à la consommation de plastiques ont rarement été examinés dans le contexte des signaux sensoriels qui alimentent la dynamique des réseaux alimentaires marins. 

 

Un groupe de chercheurs s’est penché sur la question. Leur étude démontre expérimentalement que les micro-plastiques marins produisent un composant sulfureux connu sous le nom de sulfure de diméthyle  (DMS) dont l’odeur est utilisée par certains oiseaux de mer depuis des milliers d’années pour localiser la nourriture. Cette substance est un signal chimique produit par les algues qui enveloppe le plastique qui flotte dans les océans et piège les animaux.

 

Pour consulter l’étude (en anglais) : http://advances.sciencemag.org/content/2/11/e1600395.full